転校生は狼少女、サーモンピンクな恋心――菊池英也『めぐりあう者ども』(2015)

作者: 菊池英也
出版社/メーカー: 幻戯書房
発売日: 2015/09/19
メディア: 単行本
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女性が動物に変身する譚について

　アメリカ文学研究者で『人狼伝説』*1や『狼女物語』*2などの訳者としても知られる、いや実のところそんなには知られてないでしょうが、すくなくとも僕の中では大変にヤバイくらい著名なウェルズ恵子大先生によると、「狼が人間の女になってあらわれるとき、そこに描かれるのは男性に所有されきれない独立性、自我」であり、すなわち「頑として不変である『もう一つの世界』＝文明の思い通りにならない自然」を現すといいます。
　いかさま、狼にかぎらず女性の内なる自然*3、「文明」たる男性性に所有されない野生の発露を動物への変身に託す文学はまあ昔からありまして、ガーネットの名作TF寝どられ小説*4『狐になった奥様』なんかが（真面目に調べたことはないのでアレだけど多分）その嚆矢かつ最良の例でしょう。*5
　ストレートに擬人化された女性性が動物として顕れるような、たとえばやまだ紫の『性悪猫』などとは違い、女性→動物への越境が行われる場合は、越境せざるをえない女性の悲壮さが強調されるもので、かたや対立する存在である男性＝夫の視点にあっては「従順な淑女だと思っていたら、ある日、突然おれの知らないクソビッチに豹変してむっちゃショック」といったイプセン『人形の家』の御代からフリン『ゴーン・ガール』の今日まで一貫して描かれてきた根源的な夫婦生活の恐怖が戯画化されます。

あらすじ

　速弾けすぎました。生まれて初めてこの手の話を言語化したことによる高揚でしょうか。『めぐりあう者ども』の話をしましょう。前段までの話から飛んで、これはボーイミーツガール変身譚です。まあボーイもけっこうなおっさんだし、ガールもとうのたった獣医師ですが。
　筋といっても180ページそこそこしかないので、どこまで詳らかにしてよいのか見当できませんで、まあしかし簡単に導入を述べれば「しがないリーマンが謎の女と出会って惹かれあう」みたいな身も蓋もない次第になってございます。
　謎の女は謎の女なので終盤に至るまでかなり謎めくのですが、主人公と洒落たレストランで鹿肉を食っている最中に突然凶暴化して素手で肉をガツガツ貪りはじめたとおもったら止めようとした主人公の指まで食いちぎろうとする、かようにとんでもない謎の女で、そこまで読むとかなり勘の悪いほうでも表紙と見比べながら「はっは〜ん」と訳知り顔で読み進められましょう。
　それと、謎の女の謎のボディには謎の玉が埋まっていて、いわく「ある動物の魂――霊異が一丸となって凝り固まったもの」*6であるらしい。リアリティのラインとしては、ファンタジーだとか伝奇だとか、『そらトびタマシイ』のころの五十嵐大介だとか、そういう透明なものを想定していただきたいところです。
　主人公におかれましては、そんな女に対してなんだこいつアレかな、近寄っちゃいけない人なのかとなるのが人情だと存じます。が、そんな選択肢を選んだ途端、小説というゲームは終わってしまうのだし、そもそも彼のほうでも自分に謎めいたパワーが秘められたことに気づきはじめる。謎の女と邂逅を果たしてからは蜘蛛にかまれたピーター・パーカーなみの変化に見まわれ、仕事がうまくいきまくるわ、助走なしで三十メートルくらい垂直ジャンプできるようになるわ*7、とにかくなんだか人間ばなれしていく。
　どうやら主人公にも出生の秘密という相応の謎が秘められているようで、母親が自分を産んだという秩父の森へと、彼も読者もだんだん吸い寄せられていきます。

謎解き狼女

　つらつらと、こう、あらすじんでみてみるとたまにアフタ系の青年漫画誌に載るような単発雰囲気ファンタジーのごとく思われるでしょうが、意外にロジックや謎解きみたいなものはあって、謎の女は最終的に謎の女ではなくなります。謎が解ければ何もかもハリウッドエンディングなのかといえば、そうでもなくて、存外「そこに描かれるのは男性に所有されきれない独立性、自我」というフォーマットにそった端正さみたいなものが顕れたりもします。いや、追うものと追われるものの恋愛劇としてなら、むしろ神話のそれに近いのか。

　特に後半部にかけて膨れ上がっていく民俗ネタは、その手が好物な人にはたまらないでしょう。
　「リュカオン療養所」*8とか「一五四二年のコンスタンチノープル」*9とか、いくらなんでも採ってきた素材を生焼けのままぶちこみすぎで世界観を損なっているのでは感はありますが、本筋に絡ませてくるところはきっちり処理しているので、とりあえず腹を下しはしないはず。
　いまどき貴重な TransFur 文学です。